‘Hoop dat steeds meer mensen zijn te helpen’

Met de gevolgen van kanker is Vera Wismans al jaren bekend; met de Alpe d’HuZes en BIG Challenge maakt de Limburgse dit jaar voor de eerste kennis. Ze doet mee om met haar team BC 13 Samen Sterk veel geld op te halen voor het kankeronderzoek. Haar vader heeft dankzij de medische vooruitgang er al veel jaren bijgekregen. Voor Vera een extra motivatie om er maximaal voor te gaan.

Vera is geboren en getogen in het Limburgse Veulen. Op het varkensbedrijf van haar ouders was ze altijd veel in de stallen te vinden. Vanwege de ziekte van haar vader is het bedrijf twee jaar geleden gestopt. Ze werkt nu met veel plezier op een ander varkensbedrijf. Stoppen was niet leuk, wel realistisch. Bovendien gaf het de rust in het gezin om eindelijk eens met Alpe d’HuZes mee te doen. Dus begin juni met duizenden anderen de Franse berg Alpe d’Huez bedwingen. Vera: “We hebben het al vaker tegen elkaar gezegd maar kwam er door de drukte op het bedrijf niet van. Nu mijn ouders geen bedrijf hebben gaat het een stuk gemakkelijker.”

Want over het belang van Alpe D’HuZes bestaat geen misverstand. Zo’n acht jaar geleden kreeg vader Wim te horen dat hij chronische leukemie heeft. Gelukkig sloegen chemo’s van het begin af aan goed aan en recent wordt immunotherapie ingezet om de ziekte in bedwang te houden. Daarbij wordt de eigen afweer ingezet om de kankercellen uit te schakelen. Zijn vooruitzichten zijn alles bij elkaar goed, en als alles meezit kan hij er oud mee worden.

Juist deze medische ontwikkelingen zijn voor Vera een grote stimulans om zich dit jaar 100% in te zetten voor het kankeronderzoek. “Natuurlijk voor mijn vader maar ik hoop dat er op deze manier steeds meer mensen zijn te helpen. Dat is helaas nog niet voor iedereen het geval en om dat mogelijk te maken is heel veel geld nodig.”

Team uit de agrarische sector

Via haar deelname aan Alpe d’HuZes gaat ze daar alvast een steentje aan bijdragen. Ze doet dat samen met haar moeder en acht andere dorpsgenoten uit Veulen in het team BC 13 Samen Sterk. Ze hebben allemaal direct of in de nabije omgeving met de gevolgen van kanker te maken (gehad).

BC in de teamnaam slaat op BIG Challenge; het grote team uit de agrarische sector dat jaarlijks aan het evenement meedoet. Vorig jaar is door 225 deelnemers ruim € 1,2 miljoen euro bij elkaar gebracht. “Ik en onze andere teamgenoten zijn werkzaam in de agrarische sector. Het is mooi dat de sector hier positief mee naar buiten komt, er verandert al zoveel ten negatieve.” Haar eigen doel was € 5.000 bij elkaar sprokkelen en dat is al bereikt.

Om het geld bij elkaar te krijgen organiseren Vera en haar teamgenoten allerlei acties, naast donaties die ze van familie, vrienden en zakelijke relaties kregen. Zo hebben ze T-shirts van BIG Challenge verkocht waarvan de opbrengst volledig naar de eigen actiepagina gaat. Verder zijn worstenbroodjes, wafels en carnavalspinnetjes verkocht en is een loterij georganiseerd. Ook staat een groot feest in het dorp op het programma en worden mogelijk nog wat acties in april en mei gedaan. Het doel van haar eigen team is € 25.000 mee naar Frankrijk nemen. De teller staat medio maart op € 14.000 dus dat lijkt zeker haalbaar. Maar elke gift blijft vanzelfsprekend welkom.

‘Zijn er voor hetzelfde doel’

Naast het geld ophalen is een uitdaging voor deelnemers om daadwerkelijk de berg straks op te gaan. Dat kan met de fiets of wandelend; Vera kiest voor die laatste. Haar ambitie is om minimaal twee keer naar boven te gaan. Met dagelijks veel meters in de stallen lopen, regelmatig zwemmen en wandelen moet dat mogelijk zijn. “Ik probeer twee keer per week 10 tot 15 kilometer buiten te lopen en heb een loopband aangeschaft.”

Ook in de week in Frankrijk kunnen nog mooi wat oefenkilometers worden gemaakt. Dat die week grote indruk gaat maken, daar is ze al wel van overtuigd. Hoe het precies gaat zijn blijft vanzelfsprekend afwachten. “Ik laat het over me heen komen. Het is waarschijnlijk een dubbele week met een lach en een traan. Maar we zijn er voor hetzelfde doel en helpen elkaar waar nodig. Vandaar ‘Samen Sterk’ als teamnaam.”

Velen die Vera voorgingen zijn besmet geraakt met het Alpe d’HuZes / BIG Challenge-virus en hebben meerdere keren meegedaan. Op de vraag of het voor haar eenmalig is of dat ze de komende jaren vaker wil gaan, laat de Limburgse zich niet vangen. “Ik weet niet hoe de ervaring gaat zijn. Dit jaar wil ik het goed doen en dan zien we wel verder. Belangrijk is dat we dit jaar veel geld meenemen. Iedere euro helpt om meer onderzoek mogelijk te maken."