Corné van de Ven doet mee met Alpe d’HuZes

‘Ik neem iedereen mee die het nodig heeft’

Geld inzamelen voor het goede doel is Corné van de Ven uit Mariahout niet vreemd. Jarenlang deed hij mee met acties maar dit jaar gaat hij verder dan ooit: begin juni wil hij namelijk maar liefst zes keer de Franse Alpe d’Huez opfietsen, samen met het grote team van BIG Challenge – farmers against cancer.

Dit jaar doet BIG Challenge weer met een groot team mee met Alpe d’HuZes, om zoveel mogelijk geld in te zamelen voor het kankeronderzoek. Eén van de deelnemers is Corné van de Ven, werkzaam als adviseur bij mengvoerbedrijf ForFarmers. Dat bedrijf is vanaf het begin van BIG Challenge, inmiddels alweer 13 jaar, betrokken bij het evenement. Samen met een aantal collega’s neemt Van de Ven dit jaar de honneurs waar.

De combinatie van een sportieve prestatie en geld voor het goede doel inzamelen is Van de Ven niet vreemd. Al tien jaar doet hij regelmatig mee met een evenement ten gunste van een spierziekte bij kinderen. “Ik vind het belangrijk om een maatschappelijke bijdrage te kunnen leveren.” Via collega’s en bekenden was hij bekend met Alpe d’HuZes. “Ik had het al lang op het lijstje staan om een keer mee te doen, maar het kwam er nooit van. Na een toertocht met een paar collega’s hebben we vorig jaar de knoop doorgehakt.”

Het is voor hem meer dan alleen een sportieve uitdaging. “Kanker raakt iedereen. In mijn omgeving zijn ook veel mensen getroffen en nu heb ik collega’s die met de ziekte kampen.” Gevraagd of hij met iemand speciaals in gedachten de berg opgaat zegt de nuchtere Brabander: “Ik neem niet één persoon mee, maar iedereen die het nodig heeft.”

‘Vraag het niet voor mezelf’

Met nog een paar weken voordat hij naar de Alp vertrekt staan de weekenden en veel avonden in het teken van Alpe d’HuZes. Hij heeft al flink wat kilometers in de benen en de laatste maanden wil hij vooral focussen op hoogtemeters maken. Dat gaat bijvoorbeeld in Limburg, de Ardennen of de Posbank, maar ook lokaal bij de oude vuilstort in Nuenen. “Dan fiets ik daar 20 keer tegenop, ook een mooie training.”

Van de Ven begon al vroeg met geld inzamelen, zodat hij zich nu volledig op de trainingen kan richten. Inmiddels heeft hij meer dan € 7.000 op de teller staan, via sponsoren, giften en diverse acties. Zo zijn op diverse plekken de bekende ‘Farmers are Cool’-shirts verkocht waarvan de opbrengst 100% voor het goede doel is. Sommigen vinden het lastig om mensen te benaderen maar Van de Ven ziet dat anders. “Ik vraag het niet voor mezelf, maar voor een heel goed doel waar iedereen in zijn omgeving mee te maken heeft. Je hoeft aan niemand uit te leggen wat kanker is en wat het betekent.” Het levert ook bijzondere, soms onverwachte reacties op. “Zo kreeg ik een bericht van een oud-klant die mijn oproep op LinkedIn had gezien. Hij is twee jaar geleden zijn vrouw aan kanker verloren en gaf aan te beseffen hoe hard het nodig is dat mensen zich hiervoor inzetten. Dat was een kippenvel-moment.”

BIG Challenge raakt mensen

Naast het sportieve element en het goede doel is er nog een reden dat Van de Ven juist met BIG Challenge meedoet. “Het is goed dat de agrarische sector zich op een positieve manier kan laten zien.” Hij merkt in gesprekken dat het verhaal van BIG Challenge mensen raakt. Binnen de agrarische sector, maar ook daarbuiten. “Ik krijg veel mooie reacties en bewondering voor de sector. Ik ben trots op wat er is bereikt door velen die voor mij hebben meegedaan. Zeker als je bedenkt dat het destijds door één man, Herman Houweling (zie kader), is opgezet.”

Samen met zijn team, vrouw en dochter en misschien nog wel spontane supporters verwacht hij een indrukwekkende week in Frankrijk. Zijn ambitie is om zes keer naar boven te fietsen maar hij laat het vooral op zich afkomen. “Velen zijn mij voorgegaan dus het zou moeten lukken. Ik wil in ieder geval de week maximaal beleven en zoveel mogelijk indrukken mee naar huis nemen.”